Deklic kids : c’est quoi la sécheresse ?

La sécheresse est un phénomène naturel qui peut se produire partout dans le monde, été comme hiver. Mais avec le réchauffement climatique, ces moments où l’on manque d’eau deviennent plus nombreux et plus intenses. On t’explique pourquoi. 

L’eau est un bien précieux. On en a besoin pour boire, se laver, pour arroser les cultures, produire de l’électricité, fabriquer tout un tas d’objet… Mais parfois, l’eau, on en manque. C’est ce qu’on appelle la sécheresse, un phénomène naturel qui ne touche pas que les pays chauds. La France aussi est affectée par des périodes de sécheresse, et pas uniquement l’été !

Pour mieux comprendre, il faut savoir qu’il existe différents types de sécheresse. Quand il ne pleut pas du tout pendant plusieurs semaines, c’est l’air qui manque d’eau : on parle de sécheresse météorologique. Au bout d’un moment, la terre aussi devient trop sèche. Résultat : les plantes ne poussent pas, c’est la sécheresse agricole. Enfin, lorsque les cours d’eau et les nappes phréatiques (ces grandes poches d’eau souterraines) sont très bas, il s’agit d’une sécheresse hydraulique.

Un impact sur tous les êtres vivants

Certaines années, quand la pluie n’est pas tombée suffisamment pendant l’hiver et le printemps (de septembre à mars) pour recharger correctement les réserves d’eau, le risque de sécheresse est particulièrement élevé. Si en plus, il fait très chaud (ce qui arrive plus souvent à cause du réchauffement climatique), cela entraîne une augmentation naturelle de l’évaporation et de l’évapotranspirations des plantes, et donc un assèchement des sols. Les activités humaines, qui demandent beaucoup d’eau, peuvent elles aussi aggraver ce phénomène.

Tous les êtres vivants peuvent en subir les conséquences. Les plantes ont soif et la végétation devient sèche, ce qui facilite les départs de feux de forêts. Les sols asséchés, quant à eux, ne sont plus capables d’absorber correctement la pluie quand elle se remet à tomber, ce qui peut provoquer des crues et des inondations. Si l’eau manque dans les cours d’eau, cela a aussi des répercutions sur les animaux qui y vivent ou qui s’y abreuvent : il leur faut alors migrer pour trouver de meilleures conditions. Les femmes, les enfants et les hommes aussi, dans les régions du monde où il y a beaucoup de sécheresse, peuvent être amenés à se déplacer pour trouver de l’eau, nécessaire à leur survie. 

Chaque goutte d’eau compte !

Il est donc très important de ne pas gaspiller l’eau ! C’est la raison pour laquelle, lorsqu’il y a un risque de sécheresse, on nous demande parfois de limiter nos consommations d’eau l’été. C’est ce qu’on appelle des restrictions : pendant un certain temps, il est par exemple interdit d’arroser son jardin, de laver sa voiture ou de remplir sa piscine. Cela permet de garder l’eau pour des usages prioritaires (boire, se soigner, éteindre des incendies…).

Mais en réalité, c’est partout et toute l’année qu’il faut faire attention à ne pas consommer trop d’eau ! Comment ? En prenant des douches plutôt que des bains, en réparant la moindre fuite d’eau quand on la découvre, en installant dans sa maison des équipements adaptés comme des chasses d’eau et des robinets économes en eau, ou encore en limitant l’achat de produits dont la fabrication a nécessité beaucoup d’eau (les vêtements, la viande…).

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