Changement climatique : la mortalité de la forêt française a augmenté de près de 80% en dix ans

Le changement climatique frappe durement la forêt française, provoquant une augmentation de la mortalité des arbres de près de 80% en dix ans, selon l’Institut national de l’information géographique et forestière (IGN). Zoom sur les chiffres et les conséquences de cette crise, notamment le déclin de l’épicéa, les scolytes et l’impact sur le climat, ainsi que la persistance de la forêt en France malgré ces défis.

La forêt française, durement affectée par le changement climatique, a vu sa mortalité augmenter de « près de 80% en dix ans », annonce jeudi l’Institut national de l’information géographique et forestière (IGN). 

Dans son inventaire national forestier, l’IGN constate une « très forte augmentation de la mortalité des arbres » en France métropolitaine, passé à 13,1 millions de mètres cubes par an entre 2013 et 2021, alors qu’il s’établissait à 7,4 millions de m3/an durant la période 2005-2013. « La surface forestière touchée actuellement par le dépérissement est équivalente au cumul des surfaces touchées par les incendies de ces 35 dernières années », souligne l’IGN.

Les scolytes : une menace inquiétante

L’accélération de la dégradation de l’état de santé des forêts est en lien direct avec les changements climatiques « qui se manifestent en particulier par des températures plus chaudes et des sécheresses plus fréquentes que par le passé ». Ces changements favorisent la prolifération des bioagresseurs, comme les scolytes, des insectes xylophages qui ont décimé les peuplements d’épicéas du Grand Est.

L’épicéa commun, l’essence résineuse la plus prélevée en France pour la qualité de son bois destiné à la construction, « est désormais la première essence touchée par la mortalité devant le châtaignier et le frêne », indique l’IGN.

La production de bois d’épicéa, soit le bois produit du fait de la croissance des peuplements, est désormais « inférieure aux coupes et aux arbres qui meurent », notamment du fait de l’ampleur des « coupes sanitaires » pratiquées « pour limiter la propagation des scolytes ».

Les arbres ralentissent leur croissance

D’une façon générale, l’étude « montre des baisses de croissance des arbres, y compris dans des lieux où les ressources en eau pour les arbres sont censées être les plus élevées », ce qui « s’explique par des baisses plus fortes de précipitations » en France.La croissance des arbres a ralenti. En volume, elle est ainsi passée « de 91,5 millions de m3/an en 2005-2013 à 87,8 millions de m3/an en 2013-2021, soit une baisse significative de 4% », selon l’IGN.

La souffrance de la forêt a amoindri sa capacité à absorber du CO₂, conduisant au « ralentissement du puits de carbone des forêts françaises », qui s’établit à 40 millions de tonnes de CO₂ annuels entre 2013 et 2021. Pour les massifs touchés par les scolytes, le bilan net devient « négatif temporairement ». 

Malgré tout, l’expansion de la forêt se poursuit en France

Néanmoins, la forêt continue de s’étendre en métropole et se diversifie. Elle couvre désormais 31 % du territoire avec 17,3 millions d’hectares, contre 19% avec 10 millions d’hectares en 1908.L’inventaire a été réalisé à partir de mesures collectées sur près de 70 000 sites d’observation, à l’issue de cinq campagnes de terrain menées de 2018 à 2022.

(Avec AFP)

A lire aussi :

Émissions nettes 2022 : en difficulté, les forêts françaises absorbent moins de CO₂ que prévu

Mission Nature : le loto de la biodiversité sera lancé le 23 octobre

Le Défi de Bonn : les enjeux de la reforestation

Référendum historique en Équateur : la forêt l’emporte face au pétrole !

Soyez dans le vent 🍃 :

Abonnez-vous gratuitement à la newsletter de Deklic en cliquant ici