Biodiversité

Comprendre : la biodiversité, c’est quoi ?

Par Anaïs Hollard , le 23 février 2024 - 8 minutes de lecture

Chaque jour, le terme « biodiversité » résonne à nos oreilles. Pourtant, il est probable que peu d’entre nous maîtrisent pleinement sa signification. Alors, que recouvre exactement cette composante essentielle de notre environnement ? Suivez le guide pour tout comprendre !

Petite définition de la biodiversité

Du grec « bios », vie, et du latin « diversus », qui signifie quant à lui « opposé », « contraire », « divers », la biodiversité désigne l’ensemble des êtres vivants qui peuplent notre planète (plantes, animaux, champignons, bactéries…), ainsi que les écosystèmes dans lesquels ils vivent. La biodiversité englobe également toutes les relations et interactions qui existent entre ces différents organismes vivants (coopération, prédation, symbiose…), et celles qu’ils entretiennent avec leurs milieux de vie.

Si la biodiversité existe depuis que le monde est monde, elle n’a été conceptualisée qu’à partir des années 1980. C’est d’ailleurs seulement en 1992, suite au sommet de la Terre de Rio de Janeiro, que la préservation de cette biodiversité a été considérée comme un des enjeux essentiels du développement durable. C’est à la suite de cet événement qu’a été adoptée la Convention sur la diversité biologique (CDB), qui vise à protéger et restaurer la diversité du vivant. Elle compte aujourd’hui pas moins de 196 pays signataires, dont la France fait évidemment partie.

Dans son second article, la Convention sur la diversité biologique définit la biodiversité comme étant la « variabilité des organismes vivants de toute origine, y compris, entre autres, les écosystèmes terrestres, marins et autres écosystèmes aquatiques et les complexes écologiques dont ils font partie ; cela comprend la diversité au sein des espèces, et entre les espèces, et ainsi que celle des écosystèmes ».

Si la définition de la biodiversité est on ne peut plus large, les sciences du vivant privilégient des expressions plus précises telles que « diversité biologique », « diversité spécifique ou floristique » (pour les espèces végétales), « diversité génétique » ou encore « diversité fonctionnelle ».

Pourquoi est-il fondamental de protéger la biodiversité ?

Si la réponse peut sembler évidente au premier abord, il convient tout de même de rappeler que la biodiversité est une composante fondamentale… de la vie humaine. C’est grâce à elle que nous respirons, que nous pouvons nous alimenter ou encore nous hydrater, puisqu’elle produit oxygène, nourriture et eau potable. Autrement dit, sans biodiversité, pas de vie possible ! CQFD.

Mais ça ne s’arrête pas là, puisqu’en plus des ressources indispensables à notre survie, elle est un ressort indispensable de bon nombre d’activités humaines, sans lesquelles nous ne pourrions évoluer. Dans le domaine de la recherche par exemple, le biomimétisme (le fait d’imiter techniquement des processus naturels) est à l’origine d’une multitude d’inventions, des plus incontournables aux plus anecdotiques. Vous en doutez ? Voici quelques ustensiles inspirés de la nature que nous utilisons quotidiennement, sans même nous douter qu’ils sont copiés sur la nature elle-même :

👟 Le velcro ou scratch : Même s’il est probable que vous ayez depuis longtemps appris à compter deux par deux et lacer vos chaussures, vous utilisez probablement du velcro, ou scratch, régulièrement. Eh bien, sachez que ces petites bandes bien pratiques sont en réalité inspirées de la bardane, cette plante recouverte de petits crochets qui s’accrochent à tout ce qui passe à leur portée !

👓 Les verres anti-reflets : Les porteurs de lunettes les connaissent bien. Ce qu’ils savent moins, c’est que ces verres développés par les scientifiques allemands de l’Institut de technologie de Karlsruhe sont inspirés des ailes du papillon Greta Oto. Alors qu’un verre classique reflète environ 8 à 100 % de la lumière, les ailes de ce papillon ont la particularité de n’en refléter qu’entre 2 et 5 %, quel que soit l’angle d’incidence.

Les exemples sont innombrables, alors on ne pas tous vous les lister, mais ça vous donne un aperçu de l’absolue nécessité de conserver autant de diversité que possible sur notre planète. Un constat qui vaut également dans le domaine de la médecine. Parmi les médicaments les plus connus extraits des plantes, on compte par exemple la morphine (issue du pavot) ou encore l’aspirine (issue du saule blanc).

De nombreux phénomènes naturels participent également aux activités humaines, comme la pollinisation, qui soutient l’agriculture. Sans insectes pollinisateurs, 65 à 95 % des fruits et légumes que nous mangeons n’existeraient pas ! Rien que ça.

Quelles sont les menaces qui pèsent sur la biodiversité ?

D’après plusieurs études, le vivant est confronté à une crise sans précédent. Les espèces animales et végétales disparaissent de plus en plus vite et le renouvellement des populations est de plus en plus laborieux. Selon l’ONB, en France, pas moins de 18 % des espèces ont disparu et 78 % des habitats sont dans un état de conservation défavorable. La cause de cet effondrement ? L’accélération des activités humaines. Selon l’IPBES, ce déclin de la biodiversité est d’ailleurs imputable à cinq causes majeures, qui sont :

🚨 L’artificialisation des sols ;
🚨 La surexploitation des ressources ;
🚨 Le changement climatique ;
🚨 Les pollutions ;
🚨 Les espèces exotiques envahissantes.

D’après le constat partagé par de nombreux experts internationaux, dans le monde, 75 % des milieux terrestres et 40 % des écosystèmes marins sont fortement dégradés. Plus de 35 % des milieux humides littoraux et continentaux ont disparu depuis 1970 et les forêts tropicales pourraient disparaître d’ici 50 à 70 ans, au rythme actuel de la déforestation.

D’autre part, un million d’espèces sont menacées d’extinction, et le rythme de disparition est 100 à 1000 fois supérieur au taux naturel d’extinction. On parle même d’une sixième extinction de masse des espèces¹.

Quid des mesures de protection de la biodiversité

Fort heureusement, pour faire face à cet immense péril, les États ne restent pas les bras croisés. Voici quelques-uns des engagements pris par les gouvernements en matière de biodiversité :

Dans le monde 🌎

🌿 La Convention sur la Diversité Biologique (CBD), traité multilatéral adopté lors du sommet de la Terre à Rio en 1992, est à l’origine de nombreux rassemblements bisannuels, qui impliquent 196 gouvernements. Parmi ces réunions, on compte notamment la COP15 Biodiversité, qui s’est tenue à Montréal du 7 au 19 décembre 2022 sous présidence chinoise.

🌿 En septembre 2015, 193 pays ont adopté à l’ONU le Programme de développement durable à l’horizon 2030 qui définit 17 « Objectifs du Développement Durable » (ODD), dont certains concernent la préservation de la biodiversité.

En Europe 🇪🇺

🌿 La CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive), directive européenne votée au parlement fin 2022, fixe de nouvelles normes pour faire évoluer le reporting des entreprises, en y intégrant la biodiversité (atténuation et adaptation au changement climatique, biodiversité, utilisation des ressources…).

🌿 L’Europe a adopté la première loi au monde sur la déforestation. Les entreprises sont désormais obligées de publier une déclaration de devoir de vigilance pour pouvoir vendre des produits comme le café, le cacao et le bois sur le marché européen. Elles doivent ainsi prouver qu’aucune forêt n’a été récemment déboisée, sous peine d’une amende.

En France 🇫🇷

🌿 En 2016, la loi pour la reconquête de la biodiversité, de la nature et des paysages, lance une démarche pour la préservation de la biodiversité. Cette loi vise à protéger et à valoriser le patrimoine naturel du territoire.

🌿 En 2017, l’Office Français de la Biodiversité (OFB) – né de la fusion entre l’Agence française pour la biodiversité et de l’Office national de la chasse et de la faune sauvage (ONCFS) – est rendu opérationnel. L’organisme coordonne et exerce des missions de préservation, de gestion et de restauration de la biodiversité en mettant à contribution les collectivités. Tout l’objectif est de réduire à zéro la perte nette de biodiversité.

🌿 La France a également développé sa Stratégie Nationale Biodiversité (SNB), qui comporte 40 mesures en faveur de la biodiversité, avec pour objectif de :

✔️ Réduire les pressions qui s’exercent sur la biodiversité ;
✔️ Restaurer la biodiversité dégradée partout où c’est possible ;
✔️ Mobiliser tous les acteurs ;
✔️ Garantir les moyens d’atteindre ces ambitions.

À l’heure actuelle, ces grands engagements semblent toutefois insuffisants au regard de la détérioration continue de la biodiversité. Notre planète abrite d’innombrables formes de vie, à différentes échelles : bactéries, planctons, mammifères, etc. Il est de notre devoir collectif de les entretenir et de les conserver, et ce, à chaque niveau de notre société. Plus que jamais, la biodiversité est l’affaire de tous·tes !

¹Source : Ministère de la Transition Écologique – Biodiversité : présentation et enjeux