Deklic Kids : c’est quoi les énergies fossiles ?

Quand on parle d’énergies fossiles, il s’agit essentiellement du pétrole, du charbon et du gaz naturel. Ces matériaux se sont formés il y a plusieurs centaines de millions d’années – avant même l’apparition des dinosaures ! – à partir de la décomposition très lente de plantes, d’animaux marins mais aussi de bactéries et de champignons.  C’est la raison pour laquelle elles sont dites « fossiles ».

Aujourd’hui, on les extrait du sous-sol de la Terre et on s’en sert pour faire fonctionner nos voitures (l’essence et le diesel sont des produits issus du pétrole), fabriquer de l’électricité ou encore chauffer nos maisons (en brûlant du charbon dans les centrales thermiques). On s’en sert également pour fabriquer une matière que tu utilises sans doute beaucoup : le plastique.

Ces énergies ne sont pas durables. Les stocks s’épuisent petit à petit car on en consomme énormément. Leur extraction, quant à elle, est responsable de gros dégâts environnementaux : il faut parfois raser des forêts pour installer les engins qui extraient le pétrole des profondeurs du sous-sol. En mer, un accident sur une plateforme pétrolière ou le naufrage d’un pétrolier peut entraîner de gigantesques marées noires.

Leur utilisation pose aussi de gros problèmes. Pour s’en servir dans notre quotidien, il faut en effet les brûler. Or cette combustion libère du dioxyde de carbone et d’autres gaz à effet de serre qui piègent la chaleur dans notre atmosphère, ce qui fait des énergies fossiles les principales responsables du réchauffement climatique. 

Aujourd’hui, de plus en plus d’États sont d’accord pour dire qu’il faudrait réussir à sortir des énergies fossiles, et privilégier les énergies renouvelables (qui utilisent le vent ou le soleil pour produire de l’électricité). Mais le passage à l’action reste souvent difficile car ces pays sont souvent de grands consommateurs d’énergie et qu’il est difficile à l’heure actuelle de couvrir tous les besoins sans pétrole ni charbon. Les pays producteurs de pétrole, quant à eux, n’ont pas très envie que les choses changent, tu t’en doutes ! Tandis que dans les pays en développement, comme l’Inde, les énergies fossiles sont encore bien souvent les principales sources d’énergies.

Il est donc temps de se retrousser les manches ! La bonne nouvelle c’est que chaque citoyen peut participer de chez lui à l’effort collectif en éteignant les lumières inutiles, baissant le chauffage en hiver, limitant la climatisation en été et en empruntant le vélo ou les transports en commun plutôt que la voiture ! Moins on aura besoin d’énergie, plus il sera facile de se passer des énergies fossiles !

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