Énergies non renouvelables

Quelles sont les différentes sources d’énergie disponibles ?

Par Anaïs Hollard , le 9 octobre 2023 - 7 minutes de lecture

Sur terre, les sources d’énergie sont si nombreuses qu’il serait difficile de toutes les citer. Si certaines sont connues de longue date, d’autres sont exploitées depuis peu et tendent à représenter une part de plus en plus importante de nos consommations. Coup de projecteur sur les principales sources d’énergie utilisées en France et dans le monde…

Une source d’énergie : qu’est-ce que c’est ?

Une source d’énergie est une ressource, naturelle ou non, qui présente la particularité de pouvoir produire de l’énergie via un processus chimique ou physique. L’énergie ainsi produite peut ensuite être exploitée à toutes sortes de fins : alimenter nos véhicules, faire fonctionner nos appareils électriques ou encore nous permettre de profiter du chauffage au sein de nos foyers, etc. En la matière, on distingue deux principales catégories :

1️⃣ Les énergies primaires ;
2️⃣ Les énergies secondaires.

Ces deux familles se divisent elles-mêmes en sous-catégories, comme les sources d’énergie renouvelables et fossiles.

Quelles sont les principales sources d’énergie ?

Sources d’énergie primaires, secondaires, renouvelables ou fossiles… Pas facile de s’y retrouver. Pour mieux comprendre quelles sont les origines de la sacro-sainte énergie que nous consommons chaque jour, un debrief s’impose !

Les sources d’énergie primaires

Les énergies primaires sont directement issues de phénomènes strictement naturels, elles sont générées indépendamment de toute intervention humaine. Ces sources d’énergies peuvent être utilisées sans aucune modification, ou transformées en une source d’énergie secondaire. Parmi elles, on compte notamment :

✅ Le rayonnement solaire ;
✅ La force du vent ;
✅ Le pétrole brut ;
✅ L’uranium ;
✅ Le charbon ;
✅ Les hydrocarbures
✅ La force des chutes et des cours d’eau ;
✅ La force de la mer
✅ Le gaz naturel ;
✅ La géothermie ;
✅ Les déchets et la biomasse.

Ces sources d’énergie primaires sont donc essentiellement d’origine thermique et mécanique et peuvent être renouvelables ou fossiles.

L’énergie bactérienne : info ou intox ? 🦠
Saviez-vous que les bactéries pouvaient être des sources d’énergie ? En effet, certaines bactéries sont en capacité de produire leur propre énergie, grâce à un processus appelé respiration cellulaire anaérobie !

Les sources d’énergie secondaires

À l’inverse des sources d’énergie primaires, les sources d’énergie secondaires sont quant à elles obtenues grâce à l’intervention humaine. Pour mieux comprendre le cas des énergies secondaires, intéressons-nous un instant à l’électricité. Nous l’utilisons tous les jours ou presque (en 2022, la France a consommé 459,3 TWh d’électricité !) et pourtant, il s’agit d’une ressource inexistante à l’état naturel. Elle peut être obtenue grâce à différents procédés, comme la combustion de matières fossiles. Aussi, toute énergie obtenue via la transformation d’une énergie primaire est considérée comme une énergie secondaire. Sont par exemple considérées comme des sources d’énergie secondaires :

✅ Les centrales nucléaires ;
✅ Les centrales thermiques à flamme ;
✅ Les centrales hydrauliques ;
✅ Les centrales éoliennes ;
✅ L’énergie solaire photovoltaïque ;
✅ Les centrales géothermiques ;
✅ La cogénération ;
✅ L’énergie solaire thermique à concentration.

Les énergies fossiles

Il convient de ne pas confondre énergie primaire et énergie renouvelable. En effet, si la première est bel et bien issue de phénomènes purement naturels, elle n’en est pas moins épuisable. Sans compter le fait qu’énergie primaire ne rime pas nécessairement avec empreinte carbone neutre. L’énergie fossile est issue de l’exploitation de gisements, eux-mêmes créés par la décomposition de matières organiques dans les sols, durant plusieurs millions d’années. Parmi les sources primaires d’énergie fossile, on peut citer :

🔥 Le charbon ;
🔥 Le pétrole ;
🔥 Le gaz naturel.

L’uranium, qui sert essentiellement à produire de l’énergie nucléaire, n’est quant à lui ni une ressource fossile, ni une ressource renouvelable. En effet, si l’uranium est bien extrait des sols, de la même façon que les énergies fossiles, il n’est pas pour autant issu de la biomasse (les matières organiques). Il s’agit d’un élément chimique ou d’une source d’énergie dite fissile.

L’énergie fissile : qu’est-ce que c’est ?Une énergie fissile est une énergie produite par la fission de ressources primaires radioactives épuisables, comme l’uranium ou le plutonium. Ces énergies n’émettent pas de Gaz à Effet de Serre (GES) mais produisent en revanche des déchets radioactifs.

Du côté des sources secondaires non renouvelables qui mobilisent des énergies fossiles ou fissiles, on peut trouver :

☢️ Les centrales nucléaires (énergie fissile) ;
🔥 Les centrales thermiques à flamme (énergie fossile).

Les énergies renouvelables

À l’inverse des énergies fossiles, dont les stocks tendent à s’épuiser d’année en année, les énergies renouvelables peuvent être exploitées sans que leur approvisionnement s’amenuise. Les sources d’énergie primaires considérées comme renouvelables sont :

🌿 La force de l’eau (chutes et cours d’eau, mer) ;
🌿 La force du vent
🌿 Le rayonnement du soleil ;
🌿 La géothermie ;
🌿 Les déchets et la biomasse (bois).

Les sources d’énergie secondaires renouvelables sont :

🍃 Les centrales hydroélectriques ;
🍃 Les centrales éoliennes
🍃 L’énergie solaire photovoltaïque ;
🍃 Les centrales géothermiques ;
🍃 La cogénération ;
🍃 L’énergie solaire thermique à concentration.

Ces sources d’énergie primaires et secondaires tendent à prendre une place croissante dans les consommations d’énergie, en raison de leur caractère plus écologique. Non seulement elles ne nécessitent pas de forer les sols, mais elles s’avèrent également nettement moins polluantes que les énergies fossiles. En effet, le recours aux énergies renouvelables produit bien moins de gaz à effet de serre et de polluants que les énergies fossiles. Les énergies renouvelables participent ainsi à sauvegarder l’environnement.

Comment les sources d’énergie sont-elles utilisées ?

Selon les chiffres clés du Ministère de la Transition Énergétique, en France, en 2021, les principaux postes de consommation d’énergie secondaire étaient les suivants :

🚚 Le secteur des transports (31 %) ;
🏠 Le secteur résidentiel (31 %) ;
🏭 L’industrie (19 %) ;
🖥️ Le secteur tertiaire (16 %) ;
🚜 L’agriculture et la pêche (3 %)¹.

Les deux principaux secteurs à mobiliser de l’énergie sont donc le secteur des transports, essentiellement pour le carburant, et le secteur résidentiel, pour la production de chaleur et divers autres pôles.

Une répartition somme toute identique à la répartition mondiale des consommations d’énergie. À travers le globe, la consommation finale d’énergie par secteur en 2021 a été la suivante :

🚚 Le secteur des transports : 501 TWh d’énergie consommés ;
🏠 Le secteur résidentiel : 492 TWh d’énergie consommés ;
🏭 L’industrie : 311 TWh d’énergie consommés ;
🖥️ Le secteur tertiaire : 261 TWh d’énergie consommés ;
🚜 L’agriculture et la pêche : 52 TWh d’énergie consommés ;

¹Source : Ministère de la transition énergétique – Chiffres clés de l’énergie, édition 2022

Anaïs Hollard

Captivée par les sujets liés à l’énergie, Anaïs a longtemps collaboré avec de grands acteurs du secteur, avant de choisir la voie de l’indépendance, en tant que journaliste web. Aujourd’hui, elle continue de délivrer son expertise en matière d’énergie et de transition écologique. Ses passions : la lecture, l’écriture (forcément) et les DIY créatifs !

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