Qu’est-ce que la valorisation énergétique des déchets ?

Pour faire court, la valorisation énergétique consiste à récupérer et à valoriser l’énergie produite au cours du traitement des déchets sous forme de chaleur, d’électricité ou encore de carburant. Alors que le développement durable et la transition écologique sont plus que jamais au cœur des préoccupations des Français, ce processus pourrait bien être un levier clé pour un avenir plus vert.

Valoriser les déchets : en quoi ça consiste ?

Pour mieux comprendre en quoi consiste la valorisation énergétique, faisons un rapide détour du côté du dictionnaire et plus précisément, du verbe « valoriser ».
Selon le Larousse, valoriser consiste à « donner, faire prendre de la valeur à quelque chose ». Autrement dit, vos déchets (et biodéchets) ont une valeur que vous ne soupçonniez peut-être pas et on vous dit tout 😉 !

La valorisation énergétique des déchets est un processus qui consiste à utiliser les déchets comme source d’énergie plutôt que de les éliminer de manière conventionnelle. En d’autres termes, il s’agit de transformer les déchets en ressources énergétiques exploitables, contribuant ainsi à la réduction de la dépendance aux énergies fossiles et des déchets solides.

Les déchets peuvent être valorisés énergétiquement de plusieurs manières, mais l’objectif principal est toujours de récupérer de l’énergie sous forme de chaleur, d’électricité ou de combustible. Ce processus présente de nombreux avantages, à la fois sur le plan environnemental et économique. Attention, l’ajout du terme « énergétique » a son importance. En effet, les biodéchets peuvent également être valorisés via le compostage. Si le produit de ce procédé peut s’avérer fort utile pour alimenter les sols par exemple, il ne s’agit pas là d’une source d’énergie.

Quels sont les modes de valorisation énergétique des déchets ?

Il existe plusieurs solutions de valorisation énergétique des déchets, parmi lesquelles l’incinération avec récupération d’énergie. Il s’agit de l’une des méthodes les plus courantes de valorisation énergétique des déchets. Elle consiste à brûler les déchets à des températures élevées, une combustion qui génère de la chaleur. Cette chaleur peut être utilisée pour produire de la vapeur, qui alimente ensuite des turbines pour produire de l’électricité. Mais attention, tous les incinérateurs ne produisent pas d’énergie et lorsqu’ils se contentent de brûler nos déchets, ils sont à l’origine d’une importante pollution. Le statut d’opération de valorisation énergétique n’est accordé qu’aux incinérateurs atteignant une performance énergétique minimum. Selon la Fédération Nationale des Activités de Dépollution et de l’Environnement (FNADE), la France compte à ce jour 127 installations d’incinération de déchets ménagers, dont 97% en capacité produisent de l’énergie.

La méthanisation est un autre processus de valorisation des déchets qui consiste à transformer la matière organique des déchets en biogaz. Ce biogaz peut être utilisé comme source d’énergie, soit pour produire de la chaleur, soit pour générer de l’électricité. La méthanisation est particulièrement adaptée aux déchets alimentaires et aux déchets organiques. Le biogaz, une fois épuré, est appelé biométhane, un gaz qui peut être injecté dans le réseau de gaz naturel traditionnel afin d’alimenter l’ensemble de nos foyers. Il peut aussi être transformé en bioGNV et servir ainsi de carburant.

La pyrolyse quant à elle est un processus de chauffage des déchets en l’absence d’oxygène, ce qui a pour conséquence de produire un gaz de synthèse et un résidu solide appelé charbon de bois. Le gaz de synthèse peut être utilisé pour produire de l’électricité ou comme matière première pour la production de combustibles synthétiques.

En bref, les méthodes pour valoriser l’ensemble des déchets ménagers, qu’ils soient d’origine organique ou non sont nombreuses. D’ailleurs, on peut également citer la valorisation thermochimique (pour produire de l’hydrogène, du gaz de synthèse ou des produits chimiques de base), la valorisation par gazéification (pour produire du gaz de synthèse ou des carburants…), ou encore la valorisation par récupération d’énergie (pour produire des combustibles solides ou liquides…).

Les avantages de la valorisation énergétique

La valorisation énergétique des déchets présente de nombreux avantages, ce qui en fait une approche attrayante pour la gestion des déchets. En utilisant les déchets comme source d’énergie, la valorisation des déchets contribue à réduire la demande d’énergies fossiles telles que le charbon, le pétrole et le gaz naturel, qui sont à l’origine d’une importante quantité d’émissions de gaz à effet de serre. Ce processus permet également de produire de l’énergie 100 % renouvelable et contribue donc à diversifier le mix énergétique et à promouvoir une transition vers des sources d’énergie plus durables.

Recycler et valoriser les déchets résiduels, issus des ménages ou même du secteur industriel, revient aussi à réduire la pression sur les sites d’enfouissement, prolonger leur durée et prévenir la pollution des sols et des eaux souterraines associée à l’enfouissement des déchets. D’ailleurs l’enfouissement des biodéchets a pour conséquence de produire du méthane, un gaz responsable d’une part considérable de la pollution atmosphérique. Donc moins de déchets enfouis = une empreinte carbone réduite. CQFD 😊.

La valorisation énergétique en France

Selon les chiffres du Syndicat des énergies renouvelables (SER), 11,2 TWh de chaleur renouvelable et de récupération ont été produits en France en 2021. Mais ce n’est pas tout : 

⭐ Il existe 114 unités de valorisation énergétique des déchets (UVE), parmi un parc de 118 unités d’incinération des ordures ménagères (UIOM), qui produisent de l’énergie (chaleur et/ou électricité en cogénération).

⭐ 80 unités de valorisation énergétique des déchets sont raccordées à un réseau de chaleur. Elles fournissent ainsi la première source d’énergie renouvelable et de récupération pour ces réseaux.

⭐ En 2020, la filière de la valorisation énergétique des déchets a représenté 4 500 nouveaux emplois directs et indirects.

La valorisation énergétique des déchets est une approche efficace et durable pour gérer nos déchets tout en contribuant à la production d’énergie, à la réduction de la dépendance aux énergies fossiles et à la préservation de l’environnement. Une gestion responsable des déchets est essentielle pour garantir un avenir plus propre et plus durable pour notre planète. La valorisation énergétique représente une étape importante dans cette direction. C’est d’ailleurs pourquoi à compter du 1^er janvier 2024 et conformément au droit européen et à la loi anti-gaspillage de 2020, le tri, le recyclage, et la valorisation des biodéchets seront généralisés et concerneront aussi bien les professionnels que les particuliers.

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